Apple M1 บน Mac นั้นถือว่าประสบความสำเร็จเป็นอย่างมากจากที่หลาย ๆ ฝ่ายคิดว่ามันน่าจะใช้เวลาปรับตัวพักใหญ่จึงจะสามารถใช้งานได้จริง แต่กลับกลายเป็นว่าดีกว่า Intel – CPU ยอดนิยมหลายขุมเลยทีเดียว ล่าสุดนั้นอดีตวิศวกรของ Apple กล่าวว่าบริษัทได้พัฒนา ARM มาเป็นระยะเวลากว่า 10 ปีแล้ว
Shac Ron อดีตวิศวกร Kernel ของ Apple กล่าวว่าบริษัทเปิดตัวชิปประมวลผล Apple A7 ซึ่งเป็นชิปประมวลผล ARM รุ่นแรกของโลกที่มาพร้อมกับสถาปัตยกรรม 64bit ซึ่งในตอนนั้นแม้แต่ Arm เองก็ยังไม่มีโครงสร้าง ARM แบบ 64bit อย่างเป็นทางการเลยด้วยซ้ำ
Ron กล่าวว่า Apple เริ่มออกแบบ ARM64 ตั้งแต่ราวปี 2010 หรือปีของ iPhone 4 ใช้เวลาพัฒนา 3 ปีมาเปิดตัวในปี 2013 ทำให้คู่แข่งอย่าง Samsung และ Qualcomm ต้องเร่งพัฒนาชิป 64bit ตามมา โดย Qualcomm เปิดตัวชิป 64bit รุ่นแรกกับ Snapdragon 808 ในปี 2016 ตามหลังถึง 3 ปี
เจาะลึกในด้านเทคนิคเล็กน้อย Ron กล่าวว่า เคล็ดลับของ Apple คือ “go super-wide with low clocks, highly OoO.” หรือเน้นจำนวนแกนที่มาก Clock speed เริ่มต้นน้อย แต่จะเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ยกตัวอย่าง Apple A7 มีหน่วยประมวลผล 2 แกน วิ่งที่ความเร็ว 1.3GHz ปัจจุบัน Apple A14 มี CPU ทั้งหมด 6 แกน วิ่งที่ความเร็ว 2.99 GHz ส่วน GPU ทั้งหมด 4 แกน และยังมี Neural engine ทั้งหมด 16 แกน ในขณะที่ Apple M1 มี CPU ทั้งหมด 8 แกน วิ่งที่ความเร็ว 3.2GHz, GPU 8 แกน และ Neural engine 16 แกน
ด้วยการใช้สถาปัตยกรรม superscalar OoO (Out-of-Order) ระดับสูง Apple สามารถใช้ประโยชน์จากชิปที่มีทรานซิสเตอร์ที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งการออกแบบ ARM ด้วยตัวเองนั้นทำให้ Apple สามารถแยกชุดคำสั่ง front-end และ back-end ได้
- Front-end: ง่าย ๆ คือหน้าบ้าน หรือสิ่งที่ปรากฏให้เราหรือ User ทั่วไปเห็น
- Back-end: ตรงข้ามกันก็คือหลังบ้าน
สุดท้าย Ron เชื่อว่าประสิทธิภาพและความแรงของ Apple M1 นั้นไม่ได้มาจาก ARM ISA แต่ ARM ISA คือผลจากการพัฒนาของ Apple ที่ทำมาร่วมทศวรรษแล้ว
